耳小骨のうちのアブミ骨周辺が固まると、耳硬化症になります。こうなってしまうと、本来であれば鼓膜を通って内耳に伝わるはずの振動がうまく伝わらなくなり、難聴を引き起こします。耳小骨は音を伝える際に単独で動きますが、耳硬化症になるとアブミ骨の底の方に悪影響を及ぼす骨が現れます。
それが底板まで達するとアブミ骨自体の動きに悪影響を及ぼします。やがて伝音難聴を引き起こし、悪化すると混合性難聴や感音難聴を発症するケースもみられます。日本人には少ない病気といわれていますが、患者様には中年の女性が多く、妊娠・出産後から悪化したという方も珍しくありません。
軽度であれば、アブミ骨の動きを改善させるアブミ骨可動術を行いますが、進行具合によってはアブミ骨の底に孔を開け、人口耳小骨または人口軟骨を入れる手術をすることもあります。

症状

病変が軽度の場合には、アブミ骨の固着による伝音難聴が生じますが、高度な場合には蝸牛機能も障害され混合難聴となります。難聴の進行は比較的遅く、妊娠後に増悪することがあります。