鼓膜切開（外来手術）について
鼓膜切開術・鼓膜換気チューブ留置術は、急性中耳炎や滲出性中耳炎、酸球性中耳炎の場合に鼓室の貯留液の排出、換気のために行う手術です。
中耳炎の治癒のためには、中耳の換気がポイントになります。耳管は通常、中耳の換気が行われていますが、中耳炎が起こっている状態ではその機能がスムーズに働かなくなります。そこで鼓膜切開を行うと、中耳の膿が減るだけでなく、切開することで通った穴から中耳の換気が十分に行われるようになります。
切開した穴は、鼓膜切開を行って中耳炎が治るとともに閉じていき、たいていの場合は数日～1週間ほどで元通りになります。そこで治療は完了ですが、乳幼児や低年齢のお子様の場合は穴が閉じたことで再び中耳炎が悪化してしまうケースも多くみられます。
そのような場合や、一旦は中耳炎が治ったものの再発した場合は、鼓膜に換気チューブを留置する形での治療を進めていきます。
鼓膜換気チューブ挿入術について
鼓膜切開後、数㎜程度のチューブを穴に差し込むのが鼓膜換気チューブ挿入術です。
使用するチューブには鍔がついており、一度差し込むと外れにくくなっています。チューブを差し込んでも聞こえ方に変化が出るといったことはなく、中耳炎で中耳に滲出液などが溜まっている状態に比べてよりクリアに聞こえます。
中耳の換気がチューブの穴によってスムーズにできるので、中耳炎の治癒に効果的です。術後は中耳炎を完治した状態をキープでき、さらには身体の発育に伴って耳管の機能が良好になっていきます。鼓膜換気チューブ挿入術はさほど難しい手術ではなく、局所麻酔を使用して外来にて行うことが可能です。ただ、処置に対する恐怖感の強いお子様などの場合は安全のために一泊二日程度入院し、全身麻酔下で行うケースもあります。
注意点としては、チューブ留置中は耳に水が入らないように気をつけながら生活することです。耳栓をすれば水泳は可能ですが、深く潜水するのは控えてください。入浴中は、耳に水が入りやすいシャンプーの際に耳栓をすると良いでしょう。
チューブは手術から約1年経ったタイミングで外しますが、開いた穴はその後自然と閉じます。穴が閉じなかった場合でも比較的簡単な手術で閉じることができますのでご安心ください。
適応される疾患
鼓膜の内側の空洞を中耳といいます。中耳は耳管を通して換気を行い、そこを経由して鼻の奥までつながっています。こうした構造から、耳管を経由した鼻の奥の細菌が中耳に入ってしまうことがあります。その菌が中耳の中で繁殖した結果、炎症を引き起こしている状態が急性中耳炎です。症状としては耳の痛みや発熱などがみられます。一方の滲出性中耳炎は、鼻や耳管の粘膜が腫れるなどして、耳管の換気に支障がある状態が続いた結果、中耳の中に液体が滲み出し、溜まったことから発症します。
滲出性中耳炎は痛みや熱といった症状がありません。そのため、乳幼児が発症した場合は鼓膜を観察しないと判断できないことが多いです。その他、急性中耳炎と滲出性中耳炎の中間のようなケースもみられます。治療では、鼓膜切開や鼻の吸引、ペニシリン系などの抗生剤の投与を行います。中耳に膿や滲出液が貯留した状態を放置しておくと、難聴になるなど耳の発育に悪影響が出ることもあります。
投薬治療で改善がみられない場合は、その防止策として鼓膜切開で膿を出していきます。ここ数年、難治性の中耳炎が低年齢化しています。そうなった原因としては、以前に比べて保育園に1歳前後で通い始めるお子様が多くなっていること、中耳炎の原因となる細菌の耐性が強くなりつつあることなどが挙げられます。中耳炎は1歳～2歳までにかかってしまうと、治りにくく再発を繰り返しがちですが、成長とともに治りやすくなっていきますのでご安心ください。
